CD-ROM，全称为Compact Disc Read-Only Memory，中文名为只读光盘。它是一种能够存储大量数据的光盘，只能进行读取操作，不能进行写入操作。CD-ROM的出现，极大地改变了信息存储和传播的方式，对于计算机、音乐、电影等行业产生了深远的影响。

CD-ROM的光盘大小约为12厘米，直径与普通的音乐CD相同。它的存储容量大约为650MB，这个容量在早期已经足够存放一部完整的电影或者一套完整的软件程序。CD-ROM的读取速度也非常快，可以在短时间内读取大量的数据。

CD-ROM的原理是基于激光的读取技术。当光盘放入CD-ROM驱动器后，激光头会发出激光束，照射到光盘表面。由于光盘表面涂有一层反射率很高的材料，激光束会被反射回来。反射回来的激光信号经过光电转换器转换成电信号，再经过数字信号处理器处理，最终转化为计算机可以识别的数据。

CD-ROM的出现，使得计算机软件的发行方式发生了变革。在此之前，计算机软件通常是以磁盘的形式进行发行，容量小、易损坏，而且复制困难。CD-ROM的出现，使得软件的容量大大增加，复制也变得更加容易，从而推动了计算机软件行业的发展。

同时，CD-ROM也改变了音乐的发行方式。传统的音乐CD是通过机械的方式，将音乐信号刻录到光盘上。CD-ROM的出现，使得音乐可以直接以数字的形式存储在光盘上，大大提高了音质，也使得音乐的发行更加便捷。

总的来说，CD-ROM是一种重要的信息存储和传播工具，它的出现，改变了人们的生活和工作方式，对于计算机、音乐、电影等行业的发展产生了深远的影响。